عرفت العاصمة الكازاخستانية أستانا العديد من الأسماء عبر التاريخ، وتم اختيار اسمها الأخير والذي يعني حرفيا "العاصمة"، قبل اثني عشر عاما أي منذ شهدت المدينة طفرة عمرانية بدأت من الصفر.
هي عاصمة كازاخستان منذ عام 1998. أنشأها الرئيس نور سلطان نزارباييف بعد استقلال كازاخستان لتصبح عاصمة البلاد بدلاً من مدينة ألما أتا الحدودية. يبلغ عدد سكانها 600 ألف نسمة.
قصة الاستانة بدأت مع القرار المفاجئ للقيادة الكازاخستانية بنقل العاصمة من “ألماتي” ،وهي مدينة قريبة جدا من الحدود الجنوبية ، إلى مدينة صناعية غامضة في السهوب الشمالية النائية.
ولعل أول شيئ يجذبك خلال زيارتك لأستانا هو برج "البيطرق" Bayterek بسبب حجمه الكبير وموقعه في قلب المدينة يطلق عليه السكان المحليين اسم Chups Chupa ويمثل رمز التحول والتغيير الذي تشهده العاصمة منذ عام 1997، وهو من تصميم المهندس المعماري نورمان فوستر.
خلال رحلتك يمكنك أن تلقي نظرة على اليد المطبوعة لأول رئيس لجمهورية كازاخستان، نور سلطان نزارباييف، وهي من الذهب الخالص.
هرم سلام (المعروف أيضا باسم قصر السلام والمصالحة) هو أيضا من تصميم السير نورمان فوستر، افتتح عام 2006، ليكون ملتقى ممثلي الديانات الكبرى يجتمعون داخله لمناقشة كيفية نشر السلام والوئام والتعايش بين الديانات.
وللهرم أقسام رئيسية خصصت لستة ديانات كبرى وأقسام فرعية للديانات الأخرى. ويضاء الهرم ليلا بعدد لا يحصى من الألوان.
مبنى Orda AK وهو مقر الرئاسة، يشبه البيت الأبيض في الولايات المتحدة ولكنه أكبر حجما، بني عام 2004.
"نور أستانا" هو المسجد الرئيسي في المدينة يبلغ طوله 40 مترا ليمثل عمر النبي محمد صلى الله عليه وسلم عندما أنزل عليه الوحي لأول مرة، وطول المآذن هو 63 مترا وهو عمر نبينا عليه صلوات الله حين توفي.
باعتبارها دولة علمانية، تستضيف كازاخستان فعاليات ثقافية من جميع أنحاء العالم في "مركز الثقافة" وهو مبنى مصمم بطريقة حديثة تعكس التقاليد التركية إذ يعرف بقبته الزرقاء الكبيرة. ويضم المركز مجموعة واسعة من الآثار والتحف الفنية لكازاخستان عبر العصور.
بالقرب من مبنى Orda AK تقبع قاعة الحفلات الموسيقية الوسطى التي افتتحت العام الماضي، صممها المهندس المعماري الإيطالي مانفريدي نيكوليتي على شكل بتلات الزهور.
مكاتب KazMunayGas هي مصدر ثراء العاصمة أستانا الجديدة، وهو المبنى الحكومي للغاز والنفط.
الفنادق في أستانا مذهلة وراقية أبرزها فندق The Triumph Astana الذي يضم أيضا شققا سكنية فخمة.
